Лаури Рапала (1905–1974) — финский рыбак, изобретатель и основатель Rapala-Normark Group, крупнейшего в мире производителя рыболовных приманок и снастей. Он умер в 1974 году в возрасте 69 лет. За свою жизнь он женился один раз и стал отцом семерых детей. В 1936 году он создал одну из первых искусственных рыболовных приманок, которая позже стала известна как Original Floater, приманка, благодаря которой он получил некоторую известность.
Ранний период жизни
Родившийся в Сюсмя, Рапала делил свой дом с вечнозелеными лесами и сотнями озер. В возрасте семи лет его мать Мари и он переехали в приход Асиккала, примерно в 116 километрах (72 мили) от столицы Хельсинки. Священнослужители прихода не могли вспомнить фамилию Мари, Сааринен, поэтому он просто назвал ее Рапала, деревню в муниципалитете Сюсмя, из которой они переехали. «Рапа» — одно из финских слов, обозначающих «грязь». Финских детей того времени обычно заставляли работать, как только они становились способными, и Рапала делал то же самое.
Рапала встретил Элму Леппянен, когда ему было немного за двадцать, и они поженились в 1928 году. Они жили в доме ее родителей в Риихилахти до 1933 года. В этот период экономика Европы переживала спад, и ситуация ухудшилась, когда последствия Великой депрессии в Америке докатились до Европы. Зимой он работал лесорубом, а летом — помощником фермера или коммерческим рыбаком. У Лаури и Элмы было семеро детей: пять сыновей (Рейно, Ристо, Энсио, Эско и Кауко) и две дочери (Марья и Ирья).
Ранняя рыбалка
Для рыбалки он ловил сетью сига и устанавливал длинные лески для окуня и щуки. Три форели весом 3,6 килограмма (8 фунтов) приносили эквивалент двухнедельной зарплаты на фабрике неподалеку; поэтому Рапала также троллил леску с наживкой на крючке, чтобы поймать форель. Он троллил около тысячи крючков на леске за своей традиционной финской рыболовной гребной лодкой, известной по-фински как «soutuvene». Он сам наживлял все крючки, и поскольку у него не было мотора для лодки, он проплывал около 50 километров (31 миля) каждый день, за исключением штормов.
По воспоминаниям его сына Ристо, Лаури Рапала ловил форель самодельной удочкой. Когда рыба попадалась, он забрасывал удочку в воду и греб за ней, чтобы утомить рыбу. Проводя так много времени на воде, Рапала имел много времени, чтобы думать, наблюдать и узнавать, как ведет себя рыба, как плавают пескари и почему раненые пескари с большей вероятностью могут быть съедены более крупной рыбой. «Наш отец действительно понимал рыбную ловлю», — говорит Ристо. «Он осознавал связь между структурой дна и тем, где находится рыба. Он узнал, как рыба питается и как она перемещается с одного места на другое. И Рапала понимал влияние погоды на рыбалку».
Разработка оригинальной приманки
Рапала считал, что искусственная приманка может принести больше рыбы, а значит, и больше денег, в дополнение к устранению времени, необходимого для наживки крючков. После множества проб и ошибок, и с помощью рыбака-отшельника Тойво Пюлвяляйнена, который жил на острове озера Пяйянне, и друга Рапала Аксели Сорамяки, он создал приманку с правильным колебанием, чтобы имитировать раненую рыбу-приманку. Она была сделана из пробки, с фольгой вокруг нее и расплавленными негативами фотографий в качестве покрытия вместо лака, что Рапала не мог себе позволить. Закончив, он привязал веревку к большому пальцу и запустил ее за лодку. Щука и окунь жадно нападали на нее, и его сыновья, которые были молоды в то время, утверждают, что он часто приносил 270 килограммов (600 фунтов) в день. Это приманка, которая впоследствии стала Original Floater — самой известной рыболовной приманкой в мире.
Рост популярности и улучшение производства
Когда в 1939 году в Европе началась Вторая мировая война, возник дефицит, и Рапала начал делать свои приманки из коры деревьев. Во время войны его приманка добилась некоторого продвижения. Иногда для ловли рыбы использовался динамит, но Рапала сказал, что его приманка принесет больше рыбы. Он и его друзья устроили соревнование, и он выловил больше, чем было «поймано» с помощью динамита, поймав 78 рыб за несколько часов.
После войны спрос на его приманки возрос, поэтому он заручился помощью своих сыновей, обучая их искусству изготовления приманок. Энсио так хорошо справился с одной из них, что получил за нее национальную премию за мастерство. Элма вела бухгалтерию, писала и разрабатывала рекламные тексты для коробок с приманками. Они разработали машины для повышения эффективности и качества приманок, для их шлифовки и полировки и для изготовления идентичных корпусов приманок. Чтобы убедиться, что все приманки работают правильно, Рапала настоял на том, чтобы все приманки были испытаны в аквариуме и просмотрены им для окончательного утверждения.