Северный змееголов (Channa argus) — вид змееголовых рыб, обитающих в умеренном поясе Восточной Азии, в Китае, России, Северной Корее и Южной Корее. Их естественный ареал обитания простирается от водораздела реки Амур в Сибири и Маньчжурии до Хайнаня. Это важная пищевая рыба и одна из самых культивируемых в своем родном регионе, по оценкам, ежегодно в Китае и Корее производится около 500 тонн. Благодаря этому северный змееголов экспортируется по всему миру и сумел создать неместные популяции в Центральной Азии и Северной Америке.
Появление
Отличительными чертами северного змееголова являются длинный спинной плавник с 49–50 лучами, анальный плавник с 31–32 лучами, небольшая, сдавленная спереди голова, глаза над средней частью верхней челюсти, большой рот, простирающийся далеко за пределы глаза, и ворсинчатые зубы в полосах, с большими клыками на нижней челюсти и небных костях. Обычно сообщается, что он достигает длины до 100 см (3 фута 3 дюйма), но, по данным российских ихтиологов, известны особи, приближающиеся к 150 см (4 фута 11 дюймов). Самый большой, зарегистрированный Международной ассоциацией промысловых рыб, весил 8,05 кг (17 фунтов 12 унций), хотя его превзошел 18,42 фунта (8,36 кг) северного змееголова, пойманный в 2016 году.
Окраска от золотисто-коричневого до бледно-коричневого цвета, с темными пятнами по бокам и седловидными пятнами по всей спине. Пятна спереди, как правило, разделяются между верхней и нижней частями, в то время как пятна сзади, скорее всего, будут смежными. Окраска почти одинакова у молодых и взрослых особей, что необычно для змееголовов, и похожа на Channa maculata, но ее можно отличить по двум полосообразным отметинам на хвостовом стебле (где крепится хвост); у C. maculata задняя полоса обычно полная, со светлыми полосообразными областями до и после, в то время как у C. argus задняя полоса неровная и пятнистая, без светлых областей вокруг нее.
Рыбы, похожие по внешнему виду
Глазчатая змееголовая амадина (Amia ocellicauda) и северный змееголов встречаются в одних и тех же водах на болотистой приливной прибрежной равнине в средней части Атлантического побережья США, например, в реках Потомак и Делавэр, и их часто путают друг с другом. Некоторые контрастные различия у северного змееголова включают отсутствие черного глазчатого пятна на хвостовом стебле, золотисто-коричневую окраску с темными пятнами, более длинный анальный плавник, более вытянутую голову и верхнюю челюсть, которая короче нижней. Еще одно заметное отличие заключается в том, что у северного змееголова чешуя равномерно простирается от тела до головы, тогда как у змееголовов гладкая и без чешуи.
Поведение
Северный змееголов — пресноводный вид, не переносящий соленость свыше 10 частей на миллион. Он факультативный воздуходышащий; он использует наджаберный орган и раздвоенную брюшную аорту, которые обеспечивают водное и воздушное дыхание.: 10–13 Эта необычная дыхательная система позволяет ему жить вне воды в течение нескольких дней; он может пробираться в другие водоемы или выживать, будучи транспортированным человеком. Только молодые особи этого вида (не взрослые) могут перемещаться по суше на короткие расстояния, используя извивающиеся движения. Предпочтительными местами обитания этого вида являются стоячая вода с илистым субстратом и водной растительностью или медленные, мутные, болотистые ручьи; он в основном рыбоядный, но, как известно, поедает ракообразных, других беспозвоночных и земноводных.
Репродукция
Северный змееголов может удвоить свою популяцию всего за 15 лет. Он достигает половой зрелости в возрасте трех или четырех лет, когда его длина составляет около 30–35 см (1 фут 0 дюймов – 1 фут 2 дюйма). Яйца оплодотворяются снаружи; самка может откладывать 100 000 яиц в год. Оплодотворение происходит на мелководье ранним утром. Яйца желтые и сферические, диаметром около 2 мм (0,079 дюйма). Яйца вылупляются примерно через 1–2 дня, но при более низких температурах это может занять гораздо больше времени. Яйца охраняются родителями до поглощения яиц, когда они достигают длины около 8 мм (0,31 дюйма).
Подвиды
Были признаны два подвида:
Как инвазивный вид
В своей родной Азии змееголов считается важной пищевой рыбой, и по этой причине его экспортируют во многие другие регионы мира. Впервые его завезли в Японию из материковой Азии в начале 1900-х годов, где он с тех пор стал объектом спортивного промысла. СССР экспериментировал с аквакультурой змееголовов в середине 20-го века как в Европе, так и в Центральной Азии. В Соединенных Штатах змееголовов выращивали только в Арканзасе, но им удалось создать популяции там и в нескольких штатах Средней Атлантики.
Япония
Змееголовы корейской породы впервые были завезены в Японию в 1920-х годах и с тех пор распространились практически во всех подходящих водоемах на материковой части Японии.
Европа
Во время Холодной войны СССР импортировал несколько различных видов рыб из Восточной Евразии в Европу для новых перспектив в аквакультуре. Среди этих рыб был северный змееголов, который прибыл из бассейна реки Амур и был зарыблен в различные пруды Московской области, начиная с 1949 года. Эти первоначальные эксперименты были успешными, и было рекомендовано зарыблять змееголовом различные другие водоемы. Однако была осуществлена только одна поставка в Чехословакию в 1955 году, и больше ничего. Змееголов также был завезен в дельту Волги и различные пруды в Екатеринбурге, но, как предполагается, потерпел неудачу, поскольку с тех пор не поступало никаких сообщений.
Сообщалось, что змееголовы гнездились в Москве в 1950-х годах, но с тех пор они исчезли. На данный момент в Европе нет известных популяций.
Центральная Азия
Змееголов сумел обосноваться в таких странах, как Казахстан, Туркменистан и Узбекистан, которые раньше были частью бывшего Советского Союза. В частности, известно, что они обитают в Амударье, Сырдарье и Кашкадарье с 1960-х годов из-за случайных и преднамеренных выпусков. С тех пор змееголовы также были завезены в реки Сарысу, Талас и Чу. Они стали важной промысловой рыбой в регионе, и в 1989 году только из Таласа было выловлено около 10 тонн.
Соединенные Штаты
Рыба впервые появилась в новостях США, когда бдительный рыбак обнаружил ее в пруду Крофтона, штат Мэриленд, летом 2002 года. Рыба-змееголов считалась угрозой для водораздела Чесапикского залива, и осторожные чиновники приняли меры, осушив пруд в попытке уничтожить вид. Действия были успешными, и две взрослые особи и более 100 мальков были найдены и уничтожены. Мужчина признался, что выпустил в пруд двух взрослых особей, которых он купил на рынке в Нью-Йорке.
В 2004 году в реке Потомак было поймано 19 северных змееголовов, и позже было подтверждено, что они обосновались (т. е. размножаются). Они несколько ограничены этим участком реки и ее местными притоками, выше по течению — Грейт-Фоллс, а ниже по течению — соленостью Чесапикского залива. Тесты показали, что они не связаны с северными змееголовами, обнаруженными в других водах региона, что сняло некоторые опасения по поводу их миграции по суше. Северных змееголовов продолжают ловить в реке по состоянию на 2022 год.
Северный змееголов был обнаружен в трех округах Флориды и, возможно, уже обосновался там. По-видимому, необоснованные образцы были обнаружены в парке Флашинг-Медоуз-Корона, Нью-Йорк, двух прудах в Филадельфии, пруду в Массачусетсе и водохранилищах в Калифорнии и Северной Каролине. В 2008 году северный змееголов был обнаружен в дренажных канавах в Арканзасе в результате аварии на коммерческой рыбоводческой ферме. Недавнее наводнение, возможно, позволило виду распространиться в близлежащую реку Уайт-Ривер, что позволило бы в конечном итоге создать популяцию рыбы в реках Арканзас и Миссисипи.
Летом 2008 года было подтверждено заражение северным змееголовом в озере Риджбери и ручье Кэтлин недалеко от Риджбери, штат Нью-Йорк. К августу 2008 года Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк собрал некоторое количество местной рыбы, а затем отравил воду жидким составом ротенона. После отравления NYSDEC пришлось идентифицировать, измерить и дополнительно обработать рыбу, чтобы соответствовать процедурам Бюро рыболовства перед утилизацией. План обработки выполнялся несколькими агентами, а полиция штата Нью-Йорк была приведена в состояние готовности на случай протестов местных жителей этого района.
Новая проблема заключается в том, что распространение этой рыбы приближается к Великим озерам, куда она может проникнуть и нарушить эту экосистему.
Когда змееголов был обнаружен в Крофтоне, в три соседних пруда был добавлен рыбоцид ротенон. Этот метод сдерживания убил всю рыбу, находившуюся в водоеме, чтобы предотвратить распространение высокоинвазивного змееголова. Химикат быстро распадается и имеет период полураспада в воде 1–3 дня.
В 2012 году в пруду в Бернаби, Британская Колумбия, был найден змееголов, но дальнейшее исследование показало, что он был выпущен за три месяца или меньше до поимки, и это был пятнистый змееголов или, возможно, гибрид с участием этого вида. В отличие от северного змееголова, который потенциально может создать популяцию в некоторых частях Канады, пятнистый змееголов обычно обитает только в более теплых водах. До того, как была раскрыта его точная идентичность, провинция ввела законодательство, запрещающее владение змееголовами и несколькими другими потенциально инвазивными видами.
В апреле 2013 года наблюдения этого вида в Центральном парке Harlem Meer побудили чиновников Нью-Йорка призвать рыболовов сообщать и ловить любых особей. Рон П. Свегман, автор нескольких рыболовных эссе о прудах Центрального парка, подтвердил, что этот вид привел в состояние повышенной готовности как рыболовов, так и Департамент охраны окружающей среды штата Нью-Йорк.
В конце 2013 года власти Вирджинии и Мэриленда подсчитывали змееголовов в Чесапикском заливе, чтобы лучше понять влияние внедрения этой рыбы на местную экосистему. Вирджиния криминализировала «ввоз» змееголовов в штат без специального разрешения, хотя соответствующий закон не объясняет, является ли простой импорт достаточным для того, чтобы считаться «ввозом в Содружество», или вместо этого требуется выпуск в окружающую среду.
В октябре 2019 года в пруду на частной территории в Джорджии было обнаружено несколько змееголовов.
В августе 2021 года в водохранилище в Кантоне, штат Массачусетс, была поймана 30-дюймовая змееголовая особь весом 5 фунтов.
В 2024 году в заповедной зоне Дак-Крик на юго-востоке Миссури был подтвержден факт присутствия змееголова.
Мировой рекорд
Ночью 24 мая 2018 года Эндрю «Энди» Фокс из Механиксвилля, штат Мэриленд, застрелил северного змееголова из лука и стрелы, что было официально признано самым большим выстрелом, когда-либо произведенным, согласно Департаменту природных ресурсов Мэриленда. Рекордный северный змееголов весил 19,9 фунтов, а его длина составляла 35,157 дюймов. Змееголов был застрелен около мыса Индиан-Хед, Маттавоман-Крик, в округе Чарльз, штат Мэриленд.
20 мая 2014 года Луис Арагон из Триангла, Вирджиния, поймал северного змееголова весом 17 фунтов 12 унций (8,05 кг), который был официально признан самым большим, когда-либо пойманным на удочку и катушку, по данным Международной ассоциации рыболовов-любителей. 20 мая 2016 года Эмори «Датч» Болдуин из Индиан-Хеда, Мэриленд, поймал на лодке северного змееголова весом 18,42 фунта (8,36 кг) в приливных болотах Потомака, используя снасти для стрельбы из лука. Эта рыба внесена в список спортивных рекордов штата Мэриленд Департаментом природных ресурсов.
В традиционной культуре
Некоторые китайские рыбаки уважают северных змееголовов за их добродетель, поскольку известно, что родительские змееголовы жертвуют собой, чтобы защитить своих детенышей. Говорят, что молодые рыбы бросаются питаться своей матерью после того, как она родила, и временно не могут поймать добычу.