Белуга (осетр)

Описание

Huso huso демонстрирует типичные черты других осетровых, такие как удлиненное тело, гетероцеркальный хвост, частично хрящевой скелет, голую кожу и продольный ряд жучек.

Спинной плавник имеет от 48 до 81 мягкого луча, а анальный плавник, намного короче, имеет от 22 до 41 мягкого луча. Есть пять в серии продольных щитков: спинной (один ряд, 9–17 щитков), боковые (два ряда, по одному с каждой стороны, по 28–60 щитков в каждом) и брюшной ряд (два ряда, по одному с каждой стороны, по 7–14 щитков в каждом). Поверхность кожи покрыта мелкими зубчиками. Рострум конический и содержит многочисленные сенсорные ямки как на вентральной, так и на дорсальной поверхности. Рот большой, полулунный и выдвижной, с непрерывной верхней губой, в то время как нижняя губа прерывается большим промежутком. Усики сжаты с боков листовидными придатками, расположены двумя парами, берущими начало на середине или ближе к рту, чем к кончику рыла.

Однако в процессе роста у белух наблюдаются заметные морфологические изменения:

Размер

Среди всех существующих костистых рыб белуга соперничает с морской рыбой-луной (Mola sp.) как самая массивная рыба и является второй по длине костной рыбой после гигантской ремённой рыбы (Regalecus glesne). Это самая большая пресноводная рыба в мире. Белуга также соперничает с большой белой акулой (Carcharodon carcharias) и гренландской акулой (Somniosus microcephalus) за звание самой крупной активно хищной рыбы.

Самый большой признанный рекорд — самка, пойманная в 1827 году в устье Волги весом 1571 кг (3463 фунта) и длиной 7,2 м (23 фута 7 дюймов). Другой экземпляр, как сообщается, весил 1220 кг (2690 фунтов) и имел длину 6,1 м (20 футов 0 дюймов). Утверждения о большей длине (10 м (32 фута 10 дюймов) или даже 12 м (39 футов 4 дюйма)); и весе (2000 кг (4400 фунтов), 2500 кг (5500 фунтов) или даже 3000 кг (6600 фунтов)) оспариваются и не подтверждены; но они не невозможны. Несколько других записей о возрасте осетра превышают 5 м (16 футов 5 дюймов). Среди осетровых только близкородственная калуга (Huso dauricus) может достигать схожих размеров с максимальным весом 1000 кг (2200 фунтов).

Белуги таких огромных размеров очень старые (продолжают расти на протяжении всей жизни) и в последние десятилетия становятся все более редкими из-за интенсивного вылова этого вида. Сегодня пойманные взрослые белухи обычно имеют длину 142–328 см (4 фута 8 дюймов – 10 футов 9 дюймов) и весят 19–264 кг (42–582 фунта). Самка белухи обычно на 20% крупнее самца. Недавно пойманная исключительно крупная белуха весила 960 кг (2120 фунтов) и имела рост 3,4 м (11 футов 2 дюйма).

Биология

Из-за неконтролируемого перелова средняя продолжительность жизни белуги неизвестна, ни одна особь не прожила дольше 56 лет. Однако, как сообщается, этот вид довольно долгоживущий, способный прожить более 100 лет в дикой природе.

Нерест

Как и большинство осетровых, белуга является анадромным животным, мигрирующим вверх по течению рек, чтобы нереститься на чистом, твердом субстрате, который обеспечивает как поддержку, так и укрытие для их липких и клейких яиц. Биология нереста и развитие личиночных стадий осетра, самой древней рыбы Дуная, эволюционировали одновременно с образованием долины Дуная, что привело к очень разным стратегиям выживания на ранних стадиях его жизни. Это, по-видимому, объясняет, почему разные особи одного и того же вида с большой протяженностью миграции нерестятся на расстоянии до 1700 км (1100 миль) вверх по течению, в то время как другие нерестятся всего в 100 км (62 мили). Чтобы совершить долгое путешествие к очень далеким нерестилищам, осетр адаптировал двухэтапную стратегию миграции, начинающуюся осенью, когда они входят в реку Дунай, чтобы перезимовать в реке, а второй этап — это их нерест, который происходит весной в реке осенью, и пребывание на зиму в участках реки, предлагающих адекватные условия для субстрата и потока воды. В настоящее время в нижнем течении Дуная известно очень мало мест зимовки и нереста осетровых, а в верховьях реки их не известно вообще. Та же ситуация касается мест выведения потомства, от которых зависит молодь осетровых во время своего путешествия в Черное море.

Самцы достигают половой зрелости в возрасте 12–16 лет, тогда как самки — в возрасте 16–22 лет. Они мечут икру каждые четыре-семь лет. Когда-то белуги могли мигрировать на расстояние до 1000 км (620 миль) вверх по реке, чтобы нереститься, но плотины почти в каждом крупном притоке, который они используют, препятствовали историческим нерестовым путям. Самка откладывает икру на гравий на глубине от 4 до 40 м (от 13 до 131 фута) под водой. После вылупления эмбрионы имеют длину от 11 до 14 мм (от 0,43 до 0,55 дюйма), а через 10–14 дней, когда они поглощают свой желточный мешок, длина составляет от 18 до 20 мм (от 0,71 до 0,79 дюйма). После этого личинки обычно питаются донными беспозвоночными, но достигнув длины не менее 10 см (3,9 дюйма), они переключаются на рыбную диету. Плывя обратно в океан, молодой осетр может преодолевать до 60 км (37 миль) в день.

Диета

Huso huso — пелагический хищник, местное распространение которого не зависит от характера субстрата, в отличие от большинства осетровых, ведущих демерсальный образ жизни. Добыча засасывается в ротовое отверстие чрезвычайно быстро.

Молодь питается донными беспозвоночными в реках и мелководных прибрежных водах, где она быстро растет. При длине 8–10 см (3,1–3,9 дюйма) они становятся в основном рыбоядными.
Различные диеты наблюдались по всему ареалу распространения белуги, а также в зависимости от стадии миграции производителей. Взрослые особи в основном питаются большим разнообразием крупной рыбы (73% рациона). Дополнительные пищевые продукты могут включать моллюсков и ракообразных, водоплавающих птиц и молодых тюленей (каспийские тюлени, Pusa caspica).

Рыбоядный рацион белуги имеет тенденцию меняться с возрастом: в Каспийском море он в основном состоит из Clupeonella sp. для молоди длиной менее 40 см, различных видов Gobiidae для рыб длиной от 40 до 280 см, а затем кефали, Alosa sp. и других осетровых для самых крупных особей.

В солоноватых водоемах Понто-Каспийского бассейна предпочитаемой добычей являются роды Alosa, Aspius и Engraulis. В эстуариях и реках того же района мигрирующие производители питаются различными карповыми, в основном Cyprinus carpio и Rutilus rutilus, Sander lucioperca, а среди осетровых основной добычей является Acipenser ruthenus.

Мало что известно о рационе вымершей популяции Адриатики. Сообщается, что в морской и солоноватой среде взрослые особи Адриатического H. huso питались в основном моллюсками (головоногими, из которых обыкновенная каракатица Sepia officinalis и европейский кальмар Loligo vulgaris особенно распространены в Адриатическом море) и рыбой, принадлежащей к семействам Gadidae, Pleuronectidae, Gobiidae, Clupeidae, Scombridae и Mugilidae, а также крупными ракообразными; в реках они питались в основном местными карповыми.

Естественная среда

Белуга считается эвригалинной, способной свободно перемещаться между пресной водой и эстуариями, и, таким образом, может жить в водах с различной соленостью. Осетровые — довольно выносливый вид, способный выживать в некоторых из самых измененных и загрязненных рек в мире.

Исторически белуга обитала в Каспийском, Черном, Адриатическом, Азовском морях и во всех реках, соединяющих эти водные пути. К сожалению, в наше время этот ареал значительно сократился до Каспийского моря, Черного моря и нескольких рек, таких как Дунай, с попытками реинтродукции белуги в различные исторические места.

Использует

Икра белуги считается деликатесом во всем мире. Мясо белуги не особенно известно, но это сытное белое мясо, похожее на мясо рыбы-меч. Икра белуги долгое время была дефицитной и дорогой, а статус рыбы как исчезающего вида сделал ее икру еще более дорогой во всем мире.

Говорят, что из плавательного пузыря белуги получается лучший рыбий клей.

Положение дел

МСОП классифицирует белугу как находящуюся под угрозой исчезновения. Из-за вышеупомянутого браконьерства осетровых, Дунай является единственной рекой с естественными популяциями осетровых в Европейском Союзе. Осетр остается охраняемым видом, включенным в Приложение III Бернской конвенции, и его торговля ограничена Приложением II СИТЕС. Средиземноморская популяция строго защищена Приложением II Бернской конвенции, запрещающим любое преднамеренное убийство этих рыб.

Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США запретила импорт икры белуги и других продуктов из белуги из Каспийского моря с 6 октября 2005 года после того, как белуга была включена в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, согласно Закону США о видах, находящихся под угрозой исчезновения.

Усилия по репопуляции

С 2015 года в Италии была создана официальная схема разведения в неволе с белугами из Азовского моря. Затем, после строительства рыбохода на плотине Изола Серафини, в 2019 году сотни молодых белуг с микрочипами и 60 помеченных полувзрослых особей были выпущены в реку По в рамках проектов ЕС (Life Ticino Biosurce). С тех пор множество H. huso было выпущено в реку По в попытке возродить вымершую популяцию Адриатики.

Управление осетровым промыслом в Каспийском море началось в 1950-х годах, и хотя первоначальные правила имели благородные намерения, они достигли упадка из-за постоянного спроса на икру этой рыбы. В июле 2016 года Sturgeon Aquafarms в Баскоме, Флорида, стала первым и единственным предприятием в мире, получившим разрешение на продажу белуги и ее икры в США. С 2017 года компания оказала содействие в усилиях по восстановлению популяции белуги по всему миру, поставив более 160 000 оплодотворенных икринок в регион Каспийского моря.

После краудфандингового призыва Всемирного фонда дикой природы в реку Дунай было выпущено более 7000 трехмесячных белуг. Несмотря на усилия по восстановлению популяции, белуга продолжает сталкиваться с угрозами браконьерства. В 2021 году двое румынских мужчин в Гринду, Яломица, были пойманы при попытке провезти 140-килограммовую белугу длиной 2,5 метра в повозке; позже рыба была благополучно возвращена в реку.

Угрозы

Белуга сталкивается с несколькими критическими угрозами, которые ставят под угрозу ее существование. Незаконный вылов, нарушение среды обитания из-за строительства плотин и загрязнение являются одними из самых серьезных проблем, с которыми сталкивается этот великолепный вид.

Незаконная добыча и браконьерство

Белуга сталкивается с серьезной угрозой из-за незаконного вылова ради мяса и икры. Чрезмерный вылов и резкое увеличение браконьерства привели к исчезновению самых крупных и зрелых особей из популяции, что практически уничтожило естественное воспроизводство. Такая эксплуатация поставила вид на грань вымирания.

Затопление среды обитания

Строительство плотин, таких как Железные ворота на Дунае и Волгоградская плотина, значительно сократило доступные нерестилища белуги. Эти плотины перекрыли доступ к важным речным местообитаниям, что привело к значительному снижению способности вида к воспроизводству. Подобная потеря среды обитания произошла и в других реках из-за строительства плотин, что существенно повлияло на выживание вида.

Загрязнение

Загрязнение из различных источников, включая нефть, промышленность, сточные воды и сельское хозяйство, является критической угрозой для белуги. Длительная продолжительность жизни этого вида делает его уязвимым к загрязнению пестицидами, что приводит к снижению репродуктивного успеха и другим проблемам со здоровьем. Загрязнение отрицательно влияет на качество среды обитания осетра, усугубляя проблемы, с которыми сталкивается этот исчезающий вид.