Бенсон (1984 – 4 августа 2009) был «самым большим и любимым» карпом Британии. Популярность Бенсон была такова, что ее поймали 63 раза за 13 лет, хотя доступность, которая сделала ее популярной, также была причиной споров среди элиты рыболовства. Ее также называли «народной рыбой», и читатели Angler’s Mail проголосовали за нее как за любимого карпа Британии в 2005 году.
Рыба, которая была самкой, изначально была одной из пары: ее первоначальный компаньон, Хеджес, исчез во время разлива реки Нене в 1998 году. Обе рыбы получили свое название из-за отверстия в спинном плавнике Бенсон, которое напоминало ожог от сигареты, в отсылке к Бенсон и Хеджес. На пике своего веса в 2006 году она весила 64 фунта 2 унции (29,1 кг).
Бенсон умерла 4 августа 2009 года в возрасте 25 лет. На момент смерти она весила как большая собака и стоила 20 000 фунтов стерлингов.
Владелец озера, где она жила, утверждал, что ее случайно отравили рыболовы, использовавшие в качестве приманки сырые тигровые орехи, хотя данные свидетельствуют об обратном (см. раздел о смерти ниже). Другой возможной причиной смерти стали осложнения во время производства яиц.
Слава
Бенсон жила в озере Кингфишер в комплексе Bluebell Lakes, в Тансоре, недалеко от Оундла в Нортгемптоншире. Она была одной из примерно 150 карпов в Bluebell Lakes, которые управляются «для обеспечения наилучшей среды для потенциала роста рыбы». Стив Брод, редактор журнала UK Carp, приписывал известность Бенсон «ее доступности»:
Среди увлеченных рыболовов есть около 20 карпов, которых можно серьезно назвать «именами, известными на всю жизнь». Бенсон была почти на вершине этой лиги. То, что сделало Бенсон знаменитой, — это ее доступность. В отличие от других крупных карпов, она была рыбой с дневным билетом — любой мог пойти и попытаться поймать ее.
Однако именно эта доступность сделала рыбу спорной среди элиты этого вида спорта: «Обычные рыболовы любили ее, потому что у них был шанс сфотографироваться с одной из крупных рыб… некоторые серьезные рыболовы не любили ее, потому что она была открыта для всех».
Репутация Бенсон, которую так часто ловили, скрывает ее непредсказуемость. «Был период, когда Бенсон ловили каждый понедельник в течение шести недель. Затем она, казалось, исчезла на следующие 12 месяцев».
Смерть
The Daily Telegraph сообщила в августе 2009 года, что рыба была «отравлена»:
Неподалеку на берегу было обнаружено некоторое количество сырых орехов, которые токсичны для рыб, которые раздуваются из-за того, что не могут их переработать. Владелец Bluebell Lakes Тони Бриджфут, 53 года, сказал, что он опасается, что рыба была убита «безответственными рыболовами»… «Похоже, ее гибель была вызвана введением в нее продуктов, вредных для рыб».
Впоследствии было подтверждено, что наиболее вероятной причиной смерти было не отравление орехами, а репродуктивные осложнения, вызванные беременностью.
Преемник Бенсона, популярный и очень крупный карп, возможно, не живет слишком далеко от прежнего места обитания этой рыбы. «Тот же комплекс, где жил Бенсон, может похвастаться множеством многообещающих 40-фунтовых рыб. Есть одна — Z-Fish — которая весит менее 50 фунтов и все еще растет».