Охота за жемчугом, также известная как жемчужный промысел, — это деятельность по извлечению или попытке извлечения жемчуга из диких моллюсков, обычно устриц или мидий, в море или пресной воде. Охота за жемчугом была распространена в регионе Персидского залива и Японии на протяжении тысяч лет. На северном и северо-западном побережье Западной Австралии ныряние за жемчугом началось в 1850-х годах, а на островах Торресова пролива — в 1860-х годах, где этот термин также охватывает ныряние за перламутром или перламутром, найденным в так называемых жемчужных раковинах.
В большинстве случаев моллюски, несущие жемчуг, обитают на глубине, где они не доступны вручную с поверхности, и для того, чтобы добраться до них, необходимо нырять или использовать какой-либо инструмент. Исторически моллюски добываются методом фридайвинга, при котором ныряльщик опускается на дно, собирает все, что может, и всплывает на поверхность на одном вдохе. Маска для дайвинга улучшила способность ныряльщика видеть под водой. Когда водолазный шлем с поверхностной подачей стал доступен для подводных работ, его также стали применять для поиска жемчуга и связанной с этим деятельности по сбору жемчужных раковин в качестве сырья для изготовления пуговиц, инкрустаций и других декоративных работ. Водолазный шлем с поверхностной подачей значительно увеличил время, которое ныряльщик мог проводить на глубине, и ввел ранее незнакомые опасности баротравмы при всплытии и декомпрессионной болезни.
История
До начала 20 века единственным способом добычи жемчуга был ручной сбор очень большого количества жемчужных устриц или мидий со дна океана или озера или реки. Затем двустворчатые моллюски поднимались на поверхность, открывались и ткани исследовались. Было исследовано более тонны, чтобы найти хотя бы 3-4 качественные бусины.
Чтобы найти достаточное количество жемчужных устриц, фридайверам часто приходилось погружаться на глубину более 100 футов на одном вдохе, подвергая себя опасностям, связанным с враждебными существами, волнами, повреждением глаз и утоплением, часто в результате потери сознания на мелководье при всплытии. Из-за сложности погружения и непредсказуемости естественного роста жемчуга в жемчужных устрицах, жемчуг того времени был чрезвычайно редок и отличался разным качеством.
Азиатский
В Азии некоторые жемчужные устрицы можно было найти на отмелях на глубине 5–7 футов (1,5–2,1 метра) от поверхности, но чаще дайверам приходилось погружаться на глубину 40 футов (12 метров) или даже до 125 футов (38 метров), чтобы найти достаточно жемчужных устриц, и эти глубокие погружения были чрезвычайно опасны для дайверов. В 19 веке дайверы в Азии имели только самые основные формы технологий, помогающих им выживать на таких глубинах. Например, в некоторых районах они смазывали свои тела жиром, чтобы сохранить тепло, вставляли промасленную вату в уши, носили зажим из черепахового панциря, чтобы закрыть ноздри, хватались за большой предмет, например, за камень, чтобы спуститься без напрасных усилий на погружение, и имели корзину или сеть с широким горлом, чтобы удерживать устриц.
На протяжении тысяч лет большинство морских жемчужин добывалось ныряльщиками, работавшими в Индийском океане, в таких областях, как Персидский залив, Красное море и залив Маннар (между Шри-Ланкой и Индией). Фрагмент парфянского маршрута Исидора Харакса сохранился в сочинении Афинея III века Софисты за обедом, в котором описывается фридайвинг за жемчугом вокруг острова в Персидском заливе.
Ныряльщики за жемчугом около Филиппин также преуспели в сборе крупных жемчужин, особенно в архипелаге Сулу. Фактически, жемчуг с архипелага Сулу считался «лучшим в мире», так как находили его в «высокопородных» раковинах в глубоких, чистых и быстрых приливных водах. Иногда самые крупные жемчужины по закону принадлежали султану, и их продажа могла повлечь за собой смертную казнь для продавца. Тем не менее, многие жемчужины тайно вывозились с архипелага, оказываясь во владении самых богатых семей Европы. Добыча жемчуга была популярна в Катаре, Бахрейне, Кувейте, Японии, Индии и некоторых районах стран Персидского залива. Мексиканский залив был особенно известен добычей жемчуга, который изначально был обнаружен испанскими исследователями.
Персидский залив
Мелкий Персидский залив производил много жемчуга, и жемчужная промышленность процветала в Кувейте, ОАЭ и Катаре, причем Бахрейн производил самый большой экспорт. Цена на жемчуг росла в течение девятнадцатого века, а торговля жемчугом расширялась в этом регионе. В это время жемчуг из Персидского залива продавался в Алеппо и Стамбуле, и есть свидетельства того, что торговцы плыли в Индию (особенно в Бомбей), чтобы продать жемчуг. К 1930-м годам было несколько торговцев, которые путешествовали аж до Парижа, чтобы продать свой жемчуг. В начале двадцатого века было подсчитано, что около четверти населения, проживающего на побережье Персидского залива, были вовлечены в торговлю жемчугом. В Персидском заливе жемчужная промышленность была основана на рабском труде, и мужчины-рабы использовались в качестве ныряльщиков за жемчугом до окончательной отмены рабства в государствах Персидского залива в период 1937–1971 годов.
Жемчужная промышленность в этом регионе достигла своего апогея примерно в 1912 году, «годе изобилия». Однако к 1950-м годам зависимость от жемчуга сменилась зависимостью от нефти, поскольку была обнаружена нефть и нефтяная промышленность стала доминирующей экономической отраслью.
Америка
Подобно тому, как это было в Азии, коренные американцы добывали пресноводный жемчуг в озерах и реках, таких как Огайо, Теннесси и Миссисипи, в то время как другие успешно добывали морской жемчуг в Карибском море и водах вдоль побережий Центральной и Южной Америки.
Во времена колониального рабства на севере Южной Америки (у северных берегов современных Колумбии и Венесуэлы) рабов использовали в качестве ловцов жемчуга. Карьера ловца жемчуга часто была недолгой, поскольку воды, в которых велись поиски, были известны тем, что кишели акулами, что приводило к частым нападениям на ловцов жемчуга. Раб, обнаруживший большую жемчужину, иногда мог купить себе свободу.
Великая депрессия в США в 1930-х годах затруднила получение хороших цен на жемчужные раковины. Натуральный жемчуг, найденный в собранных устрицах, был редким подарком для ныряльщиков. За эти годы было найдено много великолепных экземпляров. К 1930-м годам чрезмерный вылов серьезно истощил устричные отмели. Правительство США было вынуждено строго регулировать вылов, чтобы не допустить вымирания устриц, а правительство Мексики запретило всю добычу жемчуга с 1942 по 1963 год.
Австралия
Хотя австралийские аборигены издавна занимались сбором ракушек, добыча жемчуга началась только в 1850-х годах у берегов Западной Австралии, и жемчужная промышленность оставалась развитой вплоть до начала Первой мировой войны, когда цены на перламутр резко упали с изобретением и расширением использования пластика для изготовления пуговиц и других изделий, ранее изготавливавшихся из ракушек.
В 1870-х годах добыча жемчуга началась в проливе Торреса, у побережья Крайнего Севера Квинсленда. К 1890-м годам добыча жемчуга стала крупнейшей отраслью промышленности в регионе и оказала огромное влияние на прибрежных австралийских аборигенов и жителей островов Торресова пролива. Из-за опасностей дайвинга в этом занятии почти не участвовали белые люди, а азиаты, выходцы с Тихого океана и коренные австралийцы использовались в качестве дешевой рабочей силы для этой отрасли. Ракушки были главной целью сбора, и вся отрасль была по сути колониальной, ориентированной на закупку перламутра для продажи на зарубежных рынках для изготовления пуговиц. Со временем и истощением источников ныряльщиков поощряли погружаться глубже, что делало это занятие еще более опасным. Водолазы экспериментировали с тяжелым водолазным костюмом, отказываясь от полного водолазного костюма и используя только шлем и корсет, что стало стандартной практикой до 1960 года. «Кальянное» снаряжение, испытанное на глубине 48 саженей (87 метров) в 1922 году, было признано неподходящим для сильных приливов в этих водах, а более позднее снаряжение для подводного плавания не обеспечивало достаточного количества воздуха для проведения необходимого времени под водой и для декомпрессии при всплытии.
Колониальная Латинская Америка
В первой половине шестнадцатого века испанцы обнаружили обширные жемчужные устричные отмели, существовавшие на Карибском побережье Венесуэлы, особенно в районе острова Маргарита. Рабство коренных народов было легко установить в этой области, поскольку оно еще не было запрещено; поэтому коренные народы были захвачены и часто вынуждены работать ловцами жемчуга. Поскольку насилие не могло защитить эффективность работорговли, прибрежные вожди создали систему выкупа, известную как система «рескате».
По мере того, как эта система продолжала расти, все больше и больше устричных отмелей было обнаружено вдоль побережья Латинской Америки, в том числе около Риоачи на полуострове Гуахира в Колумбии. Однако из-за чрезмерной эксплуатации как коренного труда, так и устричных отмелей испанская жемчужная экономика вскоре резко пошла на спад. К 1540 году предыдущие испанские поселения вдоль побережья были заброшены, поскольку испанцы искали в других местах больше рабочей силы и новые рынки. Жемчужная промышленность частично возродилась в конце шестнадцатого века, когда испанцы заменили коренной труд африканским рабским трудом.
Процесс
Методы добычи устриц оставались практически неизменными вдоль побережья и различались в зависимости от условий работы дайверов, [необходимо разъяснение] топографии региона и требований к работе испанского мастера.
Венесуэла
На острове Маргарита водолазы заранее обследовали небольшие зоны, полагаясь на выносливость при задержке дыхания, чтобы нырнуть и подняться на поверхность. После того, как эти небольшие зоны были истощены устрицами, люди на лодке, которые обычно включали дюжину водолазов, испанского штурмана, руководителя водолазов, гребцов и бригадира, переходили к следующему устричному месту. Чтобы достать жемчуг, водолазы несли небольшую сеть, один конец которой был привязан к лодке, а другой — к рыболовной сети. [необходимо разъяснение] Ракушки, которые они извлекали, обычно помещали в эту корзину, но для погружений на большую глубину водолазы также должны были носить камни, привязанные к их телам, когда они погружались в океан. Камни служили балластом до тех пор, пока они не всплывали на поверхность, после чего ныряльщики отвязывали камни от своих тел. [необходимо разъяснение] Ныряльщики получали небольшой перерыв, чтобы поесть и отдохнуть, а затем продолжали работу до захода солнца, после чего все они представляли свой улов бригадиру, возвращались в ранчерию, чтобы поужинать, а затем открывали раковины устриц.
Ныряльщиков запирали на ночь в их каютах испанцы, которые считали, что если ныряльщики (в основном мужчины) нарушат свое целомудрие, то они не смогут погружаться, а будут держаться на воде. Ныряльщиков, у которых был небольшой улов или которые бунтовали, избивали плетками и заковывали в кандалы. Рабочий день длился с рассвета до заката, и пребывание под водой, а также синяки могли повлиять на здоровье некоторых ныряльщиков. Кроме того, хорошо известно, что прибрежные воды часто кишели акулами, поэтому нападения акул также были довольно частыми. Поскольку промысел продолжал сокращаться, рабы прятали часть ценных жемчужин и обменивали их на одежду у своих хозяев.
На Кубагуа, другом венесуэльском острове, испанцы использовали туземцев в качестве рабов в своих первых попытках создать процветающий рынок жемчуга в этом районе. Индейцы, особенно из Лукайо на Багамах, были доставлены в качестве рабов на Кубагуа, поскольку их навыки ныряльщиков и плавательные способности были известны как превосходные. Аналогичным образом, испанцы начали импортировать африканских рабов, поскольку коренное население вымирало от болезней и чрезмерной эксплуатации, и африканцы стали настолько предпочтительнее испанцев, чем коренная рабочая сила, что королевский указ 1558 года постановил, что только африканцы (и никакие туземцы) должны использоваться для ныряния за жемчугом. Как и другие группы ныряльщиков за жемчугом, контролируемые испанцами, ныряльщики за жемчугом могли подвергаться суровому обращению из-за их ежедневного извлечения жемчуга. Однако, в отличие от других групп ныряльщиков за жемчугом, ныряльщики на Кубагуа были помечены раскаленным железом на лице и руках с буквой «С», которая, как утверждают некоторые ученые, означала Кубагуа.
Процесс ныряния за жемчугом на Кубугуа немного отличался от других испанских практик ныряния за жемчугом. Здесь на каждой лодке было по шесть дайверов, и дайверы работали парами, чтобы собрать жемчуг. Эти ловцы жемчуга использовали небольшие мешочки, привязанные к шее, чтобы собирать устриц со дна моря. Некоторые учёные сообщают, что из-за климата Кубагуа из-за жары устрицы раскрываются, что немного упрощает процесс добычи жемчуга. Туземцам, в отличие от африканцев, давали меньше времени на отдых, и их потенциально могли сбросить с лодки или избить, чтобы раньше приступить к работе. Подобно рабам на острове Маргарита, всех рабов, ныряющих за жемчугом, ночью приковывали цепями, чтобы предотвратить побег; кроме того, смертельные случаи были вызваны не только нападениями акул, но и кровотечениями, вызванными быстрым всплытием из воды [необходимы разъяснения] и кишечными проблемами, вызванными постоянным возвращением в холодную воду.
Панама
Группы ныряльщиков на панамских промыслах были больше, чем на острове Маргарита, и обычно состояли из 18–20 ныряльщиков. Вместо сетчатых мешков эти ныряльщики всплывали с устрицами под мышками или даже во рту, помещая свой улов в тканевый мешок на борту судна. Каждый ныряльщик продолжал погружаться до тех пор, пока не запыхается или не устанет, но также и после того, как они выполняли свою фиксированную квоту на день. Как только мешки наполнялись, ныряльщики переводили дух и немедленно начинали добычу жемчуга на борту судна, передавая жемчуг бригадиру, который учитывал как несовершенные, так и совершенные жемчужины. Излишки жемчуга отдавались ныряльщикам, которые могли продать их владельцу судна по справедливой цене; напротив, если ныряльщики не выполняли свою дневную квоту, они либо использовали свои запасные жемчужины, чтобы выполнить квоту на следующий день, либо записывали это количество жемчужин в долговой счет. Как и венесуэльские дайверы, панамские дайверы также сталкивались с опасностью нападения акул, хотя обычно они носили с собой ножи для самообороны.
Подарок
Сегодня ловля жемчуга в значительной степени вытеснена фермами по выращиванию жемчуга, которые используют процесс, широко популяризированный и продвигаемый японским предпринимателем Кокичи Микимото. Частицы, имплантированные в устрицу, способствуют образованию жемчуга и обеспечивают более предсказуемое производство. Современная жемчужная промышленность производит миллиарды жемчужин каждый год. Ныряльщики ама все еще работают, теперь в основном для туристической индустрии.
Добыча жемчуга в реках Огайо и Теннесси в США продолжается и по сей день. Добыча жемчуга в реках Хайленд в Шотландии была запрещена в 1995 году после того, как популяция мидий оказалась на грани вымирания, см. Pearl#British Isles.